第167章 生灵之父，万民敬仰，群臣战栗
第167章生灵之父，万民敬仰，群臣战栗
避冬市镇的居民站在国王大道的两侧，人们把冬雪玫瑰的花瓣，洒向空中，迎接艾德公爵的凯旋。
“史塔克万岁！艾德公爵万岁！”
“临冬城万岁！”
艾德骑在冰原狼夜行上，披着野人头领送出熊皮斗篷，走在队伍的前列，身边除了大琼恩·安柏，大酒桶渥尔，瑞卡德伯爵，黑唐纳·菲林特，中里德尔等北方贵族，还有守夜人里受邀来参加凯旋宴会的熊老，断掌和班扬，卡特·派克。
其他的都是艾德的荣誉护卫，骑在四米高雪熊上的瓦拉米尔，骑在黑熊上的拜尔斯，骑乘巨鹰翱翔的米楚，骑着鸵鸟的萨曼莎，以及骑着影子山猫的荆棘，骑着独角兽的岩种头领比利和雷森。
以及骑在猛犸象上的巨人，他们仿佛移动的城堡。
艾德命令一百巨人留在了长湖北岸，在建筑师唐斯·艾林的指挥下，修筑长湖城，剩下的五百多巨人，骑着猛犸象，跟随艾德来到了临冬城。
临冬城教头罗德利克·凯索爵士，用手抚摸着雪白的胡须，见多识广的罗德利克爵士，也是头一遭见到易形者和巨人的神奇景象。
鲁温学士则皱起眉头，光秃秃的头顶上布满了汗珠，他喃喃道：“巨人重现人间，易形者的凶兽出现在避冬市镇的闹市区，巨鹰在空中飞过.真是古灵精怪的年代。”
这些天沿着国王大道一路南下，艾德每天都会找一位野人头领陪在身边。他跟巨人克星托蒙德探讨不同野人部落之间的习俗，跟山羊女吉塞拉探讨易形者的知识，跟鹰王麦凯恩探讨飞禽的知识，跟地狱犬达伦探讨三头犬的习性等。
交流越多，艾德越发了解这些野人头领。野人都曾经面对鱼梁木心树，向艾德宣誓效忠，然而忠诚是需要赢取的。
野人更看重誓言，忠诚和荣誉，狼王艾德把野人带到了青绿之地，野人，巨人把艾德敬为天神。
托蒙德将艾德称为“生灵之父”，这原本是托蒙德诸多外号里的一个。
“只因艾德大人从异鬼手里，拯救了无数圣灵。”许多野人都开始称呼艾德为“生灵之父”。
罗柏，席恩，多米利克，琼恩骑在巨熊的旁边，原本雄壮的战马在大熊的旁边，瞬间变得渺小了许多。
凯特琳带着珊莎，艾莉亚，布兰和瑞肯，在临冬城的大门前，迎接艾德的凯旋。
在孩子们和凯特琳的预想中，艾德应该是骑乘战马，身边是临冬城亲兵护卫，凯旋而归，没想到艾德骑在冰原狼的背上，他的身边，全是骑乘着凶兽，模样怪异的野人，活脱脱是老奶妈故事里才有的场景。
珊莎一看到雪熊和波罗区那头凶猛的野猪，立刻吓得花容失色，她向后躲闪，撞上了一位野人头领，珊莎很有礼貌想开口道歉，没想到眼前的居然是浑身枯骨铠甲的骸骨之王，珊莎吓得哭哭啼啼的跑开了。
艾莉亚却不害怕，她拿着一根棍子敲打在骸骨之王的枯骨战甲上，叮当作响，骸骨之王大笑，称艾莉亚为“凶猛的小家伙”。
布兰一见到冰原狼夜行和阳光，立刻跑了过去，尖叫道：“狼骑士，狼骑士！”
冰原狼用粗糙如石头的舌头，舔舐着布兰的头，冰原狼发出欢快的笑声。
小瑞肯尖叫着在冰原狼的四条腿间跑来跑去，艾德伸手把瑞肯拽上了狼背，抱在怀里。
罗柏翻身下马，凯特琳拥抱了罗柏。塞外的战争是罗柏参加的第一次战争，凯特琳每天都在圣堂向七神祈祷，盼望着罗柏和艾德平安归来，如今，他们终于回来了，凯特琳理应开心，但是，看着这些骑着古灵精怪和数以万计的野人，凯特琳又开始担心发愁。
在避冬市镇居民和史塔克亲兵的欢呼中，艾德翻身下了冰原狼，把怀里的瑞肯，交给了罗柏，他拥抱了凯特琳。
凯特琳用纤细的手，捧着艾德的脸。
“艾德，你终于回来了！你的这些野人朋友，究竟是怎么回事？他们骑着的凶兽太吓人了，万一咬到你怎么办？万一咬到无辜的避冬市镇居民怎么办？”
艾德微笑，“你不用担心，这些易形者，都是驭兽大师，他们可以很好地控制这些凶猛的动物。”
临冬城副队长哈里斯·莫兰护送三百野人养子，来到了艾德的面前，艾德向凯特琳介绍道：“凯特琳，这些是我们的野人养子，他们的父母，都是野人头领，一共三百人。”
三百位浑身跳蚤，衣衫褴褛的孩子，最大的也不过是珊莎的年纪，最小的跟布兰岁数差不多。
一些养子放肆地打量着凯特琳，让凯特琳觉得很不舒服，北境人素来不重视礼节，他们认为南方的繁文缛节毫无必要，根本就是浪费时间，而塞外野人压根没有礼节。
“把他们安排在避冬市镇的史塔克庄园吧！”凯特琳不想这些孩子生活在临冬城，没准会带坏孩子的。
珊莎还好，她是一个懂礼貌的小淑女，知道远离这些野人小孩，可艾莉亚，布兰交朋友向来来者不拒，小瑞肯年龄太小，还分辨不出好坏。凯特琳可不想野人的孩子成为自己孩子的朋友。
艾德摇头，“凯特琳，我们的养子必须住进临冬城，由鲁温学士负责教他们读写，罗德利克爵士教他们剑盾和骑马。我希望野人养子能受到很好的照顾，在临冬城与史塔克的孩子们一起长大。”
凯特琳只有从命的份儿，毕竟，艾德在塞外大破野人，归并塞外的土地后，在临冬城，在避冬市镇，在北境的各个角落，都成为了北境的大英雄，在临冬城士兵和仆人的面前，公然违逆艾德的命令，可不是一个好主意。
“维扬·普尔，把孩子们带进临冬城。”艾德吩咐总管，“女孩子送去浴室洗澡，男孩子送去神木林温泉洗澡，然后给他们安排房间，十个孩子一个院子，不准他们乱跑。”
维扬·普尔点头，他和临冬城亲兵一起，带着野人养子进入了临冬城。几乎每一个养子，都瞠目结舌地看着雄伟的临冬城。对于野人来说，塔楼和磨坊都算是一座城堡，在他们眼中，临冬城简直就是神迹。
成千上万的野人涌入了避冬市镇，有的牵着骨瘦如柴的犁马，有的赶着山羊，有的骑着牛，有的乘坐狗拉骨制战车，但是更多的人徒步，身无长物，饥肠辘辘。
数千临冬城士兵全副武装，维持治安，披着青铜鳞甲的瑟恩人和手握木棒，石斧的野人战士，行走在野人维持着秩序。野人们经常争吵，时不时会动手，但是很少有流血冲突，因为根据艾德的命令，犯罪的人将沦为苦工，失去自由。
原本艾德通过白港，从君临，白港，海鸥镇，潘托斯，河间地，购买了大量的粮食，塞满了避冬市镇和临冬城的所有粮仓，凯特琳很开心，以为可以顺利熬过下一个寒冬了，没想到，艾德居然带回了这么多的野人。
一车车的南瓜，黑面包，胡萝卜，雪梨被分发出去，凯特琳的心在滴血，这些都是钱啊！
临冬城士兵沿着国王大道搭建帐篷，随后又在国王大道以南，以东蔓延，上千个野人帐篷已经住满了野人，国王大道上的野人队伍，还是一眼望不到尽头，无数野人依然正在如潮水般涌来。
凯特琳压低声音，“艾德，国王大道上还有多少野人？”
“野人已经差不多到齐了，明天估计是最后一批。”艾德抚弄着凯特琳的红发，“一共有十二万多名野人。我在长湖留了四千野人和一百巨人建造城堡，其他都来到了避冬市镇。”
凯特琳骇然道：“这么多野人？他们会吃完我们的粮食，都是些无用的嘴巴，有什么用呢？”
艾德把手指放在凯特琳的嘴巴上，“这个问题，可以等到我们回家，关起门来再谈，现在是享受胜利的时刻。”
于是艾德在避冬市镇居民和野人的欢呼声中，进入了临冬城，凯特琳只能跟随。
艾德走过院子，怀孕的吉莉从阴影里窜出，“艾德大人，感谢你收留了我，我做了洗衣妇。”
吉莉是卡斯特的妻子，艾德攻占了卡斯特的堡垒后，把吉莉和卡斯特的十几个老婆，送到了临冬城。“吉莉，我希望你喜欢临冬城的生活。”
“卑鄙的狼王。”一旁传来了卡斯特的咒骂声，艾德这才发现，卡斯特戴着镣铐，被关在牢笼里，“放我出去。”
艾德微笑，“卡斯特，我可以立刻放你自由。你愿意留在避冬市镇，我提供房屋，你愿意返回塞外，我也可以派人护送。这一切，只要你提供异鬼的情报给我。”
卡斯特露出阴狠的笑容，“狼王，你以为我会为了自由，背叛寒神？我永远都不可能透露寒神，异鬼的奥秘给你。冷风已然吹起，寒神迟早要从永冬之地南下，扑灭一切生命之火，到时候，只有卡斯特这样敬神的人，才能活下去。”
艾德点头，“所以你就好好待在牢笼里，好好敬拜你的神吧！”
卡斯特盯着吉莉的孕肚，“狼王，我都听说了，你以为你打败了曼斯那小子，带回十几万野人，就能嘲弄寒神了？你这天杀的蠢材。等吉莉生下了孩子，若是男孩，你一定要把他送去塞外，献给寒神，否则的话，异鬼会追随这孩子的脚步，把临冬城化为骨骸与枯骨之城。”
艾德真想对卡斯特的末日邪说大加嘲讽，但是，他的思绪，瞬间回到了那日在卡斯特堡垒的时候，置身于那座破烂厅堂里，艾德感受到了一种莫名的阴冷，难道卡斯特的儿子们真的对异鬼有特殊的吸引力？
凯特琳被卡斯特的话吓了一大跳，她骇然道：“艾德，这个囚犯有这么重要吗？这就是一个疯子，他来临冬城这些天里，一直神神叨叨。赶紧把他送走吧，送去史塔克庄园。”
艾德不想凯特琳受到惊吓，他叫来临冬城亲兵。
“把卡斯特关进地牢。”
就让卡斯特和他的异鬼一起在地牢里发霉发臭吧！
艾德与凯特琳回到了卧室，凯特琳激动道：“艾德，你在塞外击溃了野人，把他们赶走就是了，为何非要把野人迁徙到临冬城呢？我们压根养不活这么多人。”
艾德脱下熊皮斗篷，“我们的存粮十分充足，我吩咐白港的威曼伯爵，从南方和潘托斯，泰洛西，运来了许多粮食。”
“可那花的都是临冬城的钱啊！”凯特琳生气道，“你难道忘了吗？我们债台高筑，我们拖欠曼德勒伯爵十万金龙，还欠了布拉佛斯铁金库五十万金龙。”
一想到临冬城外数以万计的野人，凯特琳忽然激动了起来，他握住艾德的手，“是了，我听鲁温学士说，如果任何国王和领主，敢拖欠铁金库的债务，境内就会有叛乱，不断滋生。去年斯卡格斯岛有岩种叛乱，今年是塞外之王曼斯·雷德攻打长城，说不定都是铁金库在背后搞鬼？”
“你今天还把十多万野人带回了避冬市镇，这可是北境的心脏地带啊！万一铁金库煽动这些野人叛乱，我们辛苦营建的避冬市镇大市场，军营，马厩，锻造厂，玻璃农场，都可能会被野人的叛乱摧毁啊！”
艾德苦笑道：“凯特琳，你的想象力还真是丰富。你去问问财政顾问克拉尔，我们的枫糖浆，蓝贵族，伏特加，朱砂墨水，香水，药草，染色羊毛衣，已经畅销维斯特洛和自由贸易城邦，我们赚了很多钱。”
凯特琳黯然道：“是赚了一些钱，但是你都花了呀！我看了克拉尔的账单，你在西海岸营造的那些狼堡，像什么曙光望，战马城，磐石城，铁匠城，哪一个不花钱？如今你居然还要建造长湖城，还要豢养这么多野人，你简直是疯了。”
艾德平静道：“我们欠白港的债务，会用曼德勒家族向临冬城应缴纳的税收抵消。至于布拉佛斯铁金库的债务，你就更不用担心了，北境到处都是木头，如今，塞外的鬼影森林也是我的了，我已经命令绝境长城上的史塔克城堡，去鬼影森林砍伐木材，从东海望直接运到布拉佛斯售卖。”
凯特琳不屑道：“木头能值几个钱呢？布拉佛斯人看到我们用木头还债，就知道北境穷疯了。”
艾德笑道：“这你就不懂了，木材在北境是不值钱，但是运到布拉佛斯，那就是贵重物品了。布拉佛斯地处颤抖海与狭海的交接处，气候比较寒冷，布拉佛斯境内森林很少，布拉佛斯人又不允许砍伐岛屿上的防风林，因此，许多布拉佛斯人取暖根本用不起木材，只能烧马粪。一船木材运到布拉佛斯的利润，就是上百金龙。”
凯特琳脸上的阴霾逐渐散去，“木材原来在布拉佛斯，这么值钱。那该死的布拉佛斯财政顾问克拉尔，怎么没跟我说过呢？这么算来的话，北境就算光卖木材给布拉佛斯，也足够还债了。可是，那些野人”
艾德把手按在凯特琳的肩膀上，“民心是最可贵的，而野人面对心树，向我，向史塔克家族和临冬城宣誓效忠了。野人与北境子民一样，都是先民后裔，崇拜旧神，许多人认为野人是野蛮，未开化的族群，实际上，野人骄傲坚毅。十二万野人，供养这么多野人，是需要耗费粮食，但是野人也能为临冬城提供劳动力和兵力。”
“临冬城的领地，有的是尚未开垦的土地，我们搭建房屋，安置这些野人，让他们加入史塔克庄园，开辟更多的良田，就能收获更多的粮食，况且，白港运来的粮食十分充足，绝境长城的冰库堆满了食物，史塔克渔船在寒冰湾，海豹湾和颤抖海，每天都能捕捞大量海鲜。喂饱野人在内的北境子民，完全不是问题。”
“除了野人，还有巨人，易形者，还能挑选出一万骁勇善战的野人勇士。和平年代，野人在史塔克庄园，为史塔克耕作，在作坊里为史塔克做工。到了战争年代，野人会在冰原狼旗帜下，为史塔克浴血奋战。试想一下，假如七大王国战乱，河间地被卷入战火.”
凯特琳心里一紧，“战乱？千万别打仗，我父亲霍斯特·徒利公爵这几年身体越来越差，都开始卧床不起了，我弟第艾德慕，他哪里是打仗的料呢？”
艾德说道：“河间地与西境，北境，谷地，王领，河湾地全部接壤，还与铁群岛隔海相望，河间地是兵家必争之地。你去翻翻历史书，七大王国历史上，但凡战争，河间地都无法置身事外，‘七国纷争，河间流血’。”
“一旦河间地发生战争，史塔克家族将召集北境封臣，南下驰援奔流城，想想看，到时候有上万野人咆哮勇士，该是北境多大的优势？”
凯特琳恍然大悟，“我倒是没有想到这一层，艾德，到底还是你考虑的全面。我叔叔布林登跟我说过，打仗需要人口和金钱来支撑。”
奔流城的徒利家族是征服者伊耿任命的河间地总督，但是尴尬的是，徒利家族从未在河间地称王，他们的领地面积不如隔壁的凡斯的家族，奔流城远不如河安家族的赫伦堡雄伟，徒利家族的血统远不及梅利斯特，凡斯，布莱伍德和布雷肯这些曾经称王的家族高贵，也不如孪河城的佛雷家族有钱
这一切注定了奔流城的徒利家族，在河间地的号召力，远远不如北境的史塔克家族，一旦发生战争，奔流城需要北境和谷地的支援，当年凯特琳与莱莎，分别嫁给艾德与琼恩·艾林，打造的北境，河间地与艾林谷联盟，正是出于这种政治考虑。
艾德握住凯特琳的手，“塞外纳入了北境的版图，北境的领地扩大了数倍，史塔克在溪流地有曙光望，在磐石海岸有磐石镇，在溪流地有战马城，在海怪角有铁匠城，在斯卡格斯岛有深渊堡，北境子民上涨了十多万，这是伟大的胜利。”
“享受胜利吧！凯旋宴会几天后举行，到时候，北境各地的封臣都会来临冬城参加宴会，我会表彰在塞外战争里的英雄，这是属于冰原狼的荣耀时刻。”
几天后，北境各地的贵族陆续抵达。
美奇·赛文伯爵照例第一个抵达，由于赛文城距离临冬城太近，只有一日骑程，每次临冬城宴会，美奇·赛文伯通常都是第一名，他还带来了他的女儿乔俐儿·赛文与儿子克雷·赛文。
荒冢屯的芭芭蕾夫人破天荒的第二个抵达，往年临冬城宴会，芭芭蕾夫人通常要么缺席，要么迟到，这次来这么早，只因她挂念着丈夫费兰。
芭芭蕾与费兰拥抱在一起，费兰歉然道：“我在战争中被俘虏，没能成为北境的英雄。”
“傻瓜，英雄都进了坟墓。你能活着平安归来就好。”芭芭蕾握住费兰的手，放在肚子上，“我怀孕了。”
费兰激动道：“我要当父亲了吗？”
随后，托伦方城的赫曼·陶哈伯爵，深林堡的盖伯特·葛洛佛和罗贝特·葛洛佛兄弟，霍伍德城的哈瑞斯·霍伍德伯爵陆续抵达。
恐怖堡的卢斯·波顿伯爵，在一队恐怖堡卫兵的护送下，抵达了临冬城。恐怖堡卫兵的胸口是剥皮人纹章。
大琼恩·安柏嘲弄道：“卢斯伯爵，你并未出征塞外，在作战会议上，没能听到你的轻声细语，我很遗憾呢！”
卢斯·波顿说道：“这一定是一次非常伟大的远征，艾德公爵击溃了塞外之王曼斯·雷德野人大军，还俘虏了各种古灵精怪，我看到巨人，恐鸟和雪熊，还有数不过来的野人。我还遗憾没能率军前去。不过，好在我儿多米利克跟艾德公爵一起，上了战场。”
其实北境贵族都很羡慕追随艾德出征的安柏家族，卡史塔克家族，北方山地氏族和岩种氏族，这几家贵族的领地距离绝境长城较近，很多跟野人是世仇，因此在艾德没有征召的情况下，依然选择派出兵力与史塔克并肩作战。
许多贵族都错过了这次归并塞外，拓土万里，俘虏十多万野人的伟大战争。
如今的凯旋宴会，就是为表彰这几家贵族准备的，荣耀和战利品都被安柏，卡史塔克，岩种和北方山地氏族瓜分，其他贵族就是来捧场的。
熊岛的梅姬·莫尔蒙伯爵夫人，带来了六百多俘虏。熊岛并未追随艾德出征，但是熊岛在这次塞外的征服战争初期，就被卷入了战火。
曼斯·雷德一度希望攻占熊岛，以熊岛为跳板绕开绝境长城，攻入北境。在曼斯的指使下，与熊岛隔海相望的冰封海岸人，乘坐独木舟涌上熊岛海岸，梅姬伯爵夫人带着女儿们和熊岛勇士挫败了冰封海岸人的进攻，俘虏了数百人，夺回了寒冰湾的控制权，迫使曼斯的计划流产。
白港的威曼伯爵，照例带来了大量的美食，鱼子酱，鲟鱼，鲑鱼，大虾，螃蟹与天鹅肉，牛肉等。
“多么伟大的一场战争，北境的版图达到了前所未有的庞大，这么多野人加入了北境的大家庭，好在白港在艾德公爵的指示下，购买了足够多的粮食，咱北境存粮充足，就什么也不怕了。”
北境的贵族到齐后，贵族们进入了大厅，临冬城的仆人开始送上一盘盘散发着诱人香气的火鸡，洋葱牛肉，洒满肉桂和孜然的羊肉，芜菁，南瓜饼，柠檬蛋糕，焦黄酥脆的面包，伏特加，麦酒和啤酒。
宴会并未正式开始，艾德还在书房。大厅里，一些贵族有说有笑，大琼恩跟赛文伯爵开始下流的玩笑，瑞卡德伯爵与赫曼·陶哈赌骰子，梅姬伯爵夫人找到了她的哥哥熊老聊家常。熊老和守夜人官员断掌科林，班扬等受邀参加宴会，因为守夜人也是征服塞外的英雄。
溪流地的罗德利克·莱斯威尔伯爵愁眉不展，他走到芭芭蕾的身边，与女儿一起朝艾德的书房走去。
莱斯威尔伯爵和芭芭蕾来到了艾德面前，艾德好奇，“为何不去参加宴会？”
莱斯威尔伯爵递上一罐子金龙，“艾德大人，当初我们在盐矛滩入海口的问题上，跟你讨价还价，这是不对的。我归还一千金龙，再送出五百匹战马，表示歉意。”
芭芭蕾递上一罐金龙，“这是那两千金龙，我都没动。艾德大人，你在岩种战争，塞外战争都取得了胜利，把塞外纳入北境版图，这是征服者伊耿都无法做到的事情，你是北境乃至七大王国的大英雄。”
“现在冰原狼如日中天，我只愿意做冰原狼谦卑的仆人，以前有得罪艾德大人的地方，艾德大人还请原谅。”
艾德抚摸着金龙，“芭芭蕾，这可不像你。”
芭芭蕾抚摸着肚皮，“我怀孕了。”
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避冬市镇的居民站在国王大道的两侧，人们把冬雪玫瑰的花瓣，洒向空中，迎接艾德公爵的凯旋。
“史塔克万岁！艾德公爵万岁！”
“临冬城万岁！”
艾德骑在冰原狼夜行上，披着野人头领送出熊皮斗篷，走在队伍的前列，身边除了大琼恩·安柏，大酒桶渥尔，瑞卡德伯爵，黑唐纳·菲林特，中里德尔等北方贵族，还有守夜人里受邀来参加凯旋宴会的熊老，断掌和班扬，卡特·派克。
其他的都是艾德的荣誉护卫，骑在四米高雪熊上的瓦拉米尔，骑在黑熊上的拜尔斯，骑乘巨鹰翱翔的米楚，骑着鸵鸟的萨曼莎，以及骑着影子山猫的荆棘，骑着独角兽的岩种头领比利和雷森。
以及骑在猛犸象上的巨人，他们仿佛移动的城堡。
艾德命令一百巨人留在了长湖北岸，在建筑师唐斯·艾林的指挥下，修筑长湖城，剩下的五百多巨人，骑着猛犸象，跟随艾德来到了临冬城。
临冬城教头罗德利克·凯索爵士，用手抚摸着雪白的胡须，见多识广的罗德利克爵士，也是头一遭见到易形者和巨人的神奇景象。
鲁温学士则皱起眉头，光秃秃的头顶上布满了汗珠，他喃喃道：“巨人重现人间，易形者的凶兽出现在避冬市镇的闹市区，巨鹰在空中飞过.真是古灵精怪的年代。”
这些天沿着国王大道一路南下，艾德每天都会找一位野人头领陪在身边。他跟巨人克星托蒙德探讨不同野人部落之间的习俗，跟山羊女吉塞拉探讨易形者的知识，跟鹰王麦凯恩探讨飞禽的知识，跟地狱犬达伦探讨三头犬的习性等。
交流越多，艾德越发了解这些野人头领。野人都曾经面对鱼梁木心树，向艾德宣誓效忠，然而忠诚是需要赢取的。
野人更看重誓言，忠诚和荣誉，狼王艾德把野人带到了青绿之地，野人，巨人把艾德敬为天神。
托蒙德将艾德称为“生灵之父”，这原本是托蒙德诸多外号里的一个。
“只因艾德大人从异鬼手里，拯救了无数圣灵。”许多野人都开始称呼艾德为“生灵之父”。
罗柏，席恩，多米利克，琼恩骑在巨熊的旁边，原本雄壮的战马在大熊的旁边，瞬间变得渺小了许多。
凯特琳带着珊莎，艾莉亚，布兰和瑞肯，在临冬城的大门前，迎接艾德的凯旋。
在孩子们和凯特琳的预想中，艾德应该是骑乘战马，身边是临冬城亲兵护卫，凯旋而归，没想到艾德骑在冰原狼的背上，他的身边，全是骑乘着凶兽，模样怪异的野人，活脱脱是老奶妈故事里才有的场景。
珊莎一看到雪熊和波罗区那头凶猛的野猪，立刻吓得花容失色，她向后躲闪，撞上了一位野人头领，珊莎很有礼貌想开口道歉，没想到眼前的居然是浑身枯骨铠甲的骸骨之王，珊莎吓得哭哭啼啼的跑开了。
艾莉亚却不害怕，她拿着一根棍子敲打在骸骨之王的枯骨战甲上，叮当作响，骸骨之王大笑，称艾莉亚为“凶猛的小家伙”。
布兰一见到冰原狼夜行和阳光，立刻跑了过去，尖叫道：“狼骑士，狼骑士！”
冰原狼用粗糙如石头的舌头，舔舐着布兰的头，冰原狼发出欢快的笑声。
小瑞肯尖叫着在冰原狼的四条腿间跑来跑去，艾德伸手把瑞肯拽上了狼背，抱在怀里。
罗柏翻身下马，凯特琳拥抱了罗柏。塞外的战争是罗柏参加的第一次战争，凯特琳每天都在圣堂向七神祈祷，盼望着罗柏和艾德平安归来，如今，他们终于回来了，凯特琳理应开心，但是，看着这些骑着古灵精怪和数以万计的野人，凯特琳又开始担心发愁。
在避冬市镇居民和史塔克亲兵的欢呼中，艾德翻身下了冰原狼，把怀里的瑞肯，交给了罗柏，他拥抱了凯特琳。
凯特琳用纤细的手，捧着艾德的脸。
“艾德，你终于回来了！你的这些野人朋友，究竟是怎么回事？他们骑着的凶兽太吓人了，万一咬到你怎么办？万一咬到无辜的避冬市镇居民怎么办？”
艾德微笑，“你不用担心，这些易形者，都是驭兽大师，他们可以很好地控制这些凶猛的动物。”
临冬城副队长哈里斯·莫兰护送三百野人养子，来到了艾德的面前，艾德向凯特琳介绍道：“凯特琳，这些是我们的野人养子，他们的父母，都是野人头领，一共三百人。”
三百位浑身跳蚤，衣衫褴褛的孩子，最大的也不过是珊莎的年纪，最小的跟布兰岁数差不多。
一些养子放肆地打量着凯特琳，让凯特琳觉得很不舒服，北境人素来不重视礼节，他们认为南方的繁文缛节毫无必要，根本就是浪费时间，而塞外野人压根没有礼节。
“把他们安排在避冬市镇的史塔克庄园吧！”凯特琳不想这些孩子生活在临冬城，没准会带坏孩子的。
珊莎还好，她是一个懂礼貌的小淑女，知道远离这些野人小孩，可艾莉亚，布兰交朋友向来来者不拒，小瑞肯年龄太小，还分辨不出好坏。凯特琳可不想野人的孩子成为自己孩子的朋友。
艾德摇头，“凯特琳，我们的养子必须住进临冬城，由鲁温学士负责教他们读写，罗德利克爵士教他们剑盾和骑马。我希望野人养子能受到很好的照顾，在临冬城与史塔克的孩子们一起长大。”
凯特琳只有从命的份儿，毕竟，艾德在塞外大破野人，归并塞外的土地后，在临冬城，在避冬市镇，在北境的各个角落，都成为了北境的大英雄，在临冬城士兵和仆人的面前，公然违逆艾德的命令，可不是一个好主意。
“维扬·普尔，把孩子们带进临冬城。”艾德吩咐总管，“女孩子送去浴室洗澡，男孩子送去神木林温泉洗澡，然后给他们安排房间，十个孩子一个院子，不准他们乱跑。”
维扬·普尔点头，他和临冬城亲兵一起，带着野人养子进入了临冬城。几乎每一个养子，都瞠目结舌地看着雄伟的临冬城。对于野人来说，塔楼和磨坊都算是一座城堡，在他们眼中，临冬城简直就是神迹。
成千上万的野人涌入了避冬市镇，有的牵着骨瘦如柴的犁马，有的赶着山羊，有的骑着牛，有的乘坐狗拉骨制战车，但是更多的人徒步，身无长物，饥肠辘辘。
数千临冬城士兵全副武装，维持治安，披着青铜鳞甲的瑟恩人和手握木棒，石斧的野人战士，行走在野人维持着秩序。野人们经常争吵，时不时会动手，但是很少有流血冲突，因为根据艾德的命令，犯罪的人将沦为苦工，失去自由。
原本艾德通过白港，从君临，白港，海鸥镇，潘托斯，河间地，购买了大量的粮食，塞满了避冬市镇和临冬城的所有粮仓，凯特琳很开心，以为可以顺利熬过下一个寒冬了，没想到，艾德居然带回了这么多的野人。
一车车的南瓜，黑面包，胡萝卜，雪梨被分发出去，凯特琳的心在滴血，这些都是钱啊！
临冬城士兵沿着国王大道搭建帐篷，随后又在国王大道以南，以东蔓延，上千个野人帐篷已经住满了野人，国王大道上的野人队伍，还是一眼望不到尽头，无数野人依然正在如潮水般涌来。
凯特琳压低声音，“艾德，国王大道上还有多少野人？”
“野人已经差不多到齐了，明天估计是最后一批。”艾德抚弄着凯特琳的红发，“一共有十二万多名野人。我在长湖留了四千野人和一百巨人建造城堡，其他都来到了避冬市镇。”
凯特琳骇然道：“这么多野人？他们会吃完我们的粮食，都是些无用的嘴巴，有什么用呢？”
艾德把手指放在凯特琳的嘴巴上，“这个问题，可以等到我们回家，关起门来再谈，现在是享受胜利的时刻。”
于是艾德在避冬市镇居民和野人的欢呼声中，进入了临冬城，凯特琳只能跟随。
艾德走过院子，怀孕的吉莉从阴影里窜出，“艾德大人，感谢你收留了我，我做了洗衣妇。”
吉莉是卡斯特的妻子，艾德攻占了卡斯特的堡垒后，把吉莉和卡斯特的十几个老婆，送到了临冬城。“吉莉，我希望你喜欢临冬城的生活。”
“卑鄙的狼王。”一旁传来了卡斯特的咒骂声，艾德这才发现，卡斯特戴着镣铐，被关在牢笼里，“放我出去。”
艾德微笑，“卡斯特，我可以立刻放你自由。你愿意留在避冬市镇，我提供房屋，你愿意返回塞外，我也可以派人护送。这一切，只要你提供异鬼的情报给我。”
卡斯特露出阴狠的笑容，“狼王，你以为我会为了自由，背叛寒神？我永远都不可能透露寒神，异鬼的奥秘给你。冷风已然吹起，寒神迟早要从永冬之地南下，扑灭一切生命之火，到时候，只有卡斯特这样敬神的人，才能活下去。”
艾德点头，“所以你就好好待在牢笼里，好好敬拜你的神吧！”
卡斯特盯着吉莉的孕肚，“狼王，我都听说了，你以为你打败了曼斯那小子，带回十几万野人，就能嘲弄寒神了？你这天杀的蠢材。等吉莉生下了孩子，若是男孩，你一定要把他送去塞外，献给寒神，否则的话，异鬼会追随这孩子的脚步，把临冬城化为骨骸与枯骨之城。”
艾德真想对卡斯特的末日邪说大加嘲讽，但是，他的思绪，瞬间回到了那日在卡斯特堡垒的时候，置身于那座破烂厅堂里，艾德感受到了一种莫名的阴冷，难道卡斯特的儿子们真的对异鬼有特殊的吸引力？
凯特琳被卡斯特的话吓了一大跳，她骇然道：“艾德，这个囚犯有这么重要吗？这就是一个疯子，他来临冬城这些天里，一直神神叨叨。赶紧把他送走吧，送去史塔克庄园。”
艾德不想凯特琳受到惊吓，他叫来临冬城亲兵。
“把卡斯特关进地牢。”
就让卡斯特和他的异鬼一起在地牢里发霉发臭吧！
艾德与凯特琳回到了卧室，凯特琳激动道：“艾德，你在塞外击溃了野人，把他们赶走就是了，为何非要把野人迁徙到临冬城呢？我们压根养不活这么多人。”
艾德脱下熊皮斗篷，“我们的存粮十分充足，我吩咐白港的威曼伯爵，从南方和潘托斯，泰洛西，运来了许多粮食。”
“可那花的都是临冬城的钱啊！”凯特琳生气道，“你难道忘了吗？我们债台高筑，我们拖欠曼德勒伯爵十万金龙，还欠了布拉佛斯铁金库五十万金龙。”
一想到临冬城外数以万计的野人，凯特琳忽然激动了起来，他握住艾德的手，“是了，我听鲁温学士说，如果任何国王和领主，敢拖欠铁金库的债务，境内就会有叛乱，不断滋生。去年斯卡格斯岛有岩种叛乱，今年是塞外之王曼斯·雷德攻打长城，说不定都是铁金库在背后搞鬼？”
“你今天还把十多万野人带回了避冬市镇，这可是北境的心脏地带啊！万一铁金库煽动这些野人叛乱，我们辛苦营建的避冬市镇大市场，军营，马厩，锻造厂，玻璃农场，都可能会被野人的叛乱摧毁啊！”
艾德苦笑道：“凯特琳，你的想象力还真是丰富。你去问问财政顾问克拉尔，我们的枫糖浆，蓝贵族，伏特加，朱砂墨水，香水，药草，染色羊毛衣，已经畅销维斯特洛和自由贸易城邦，我们赚了很多钱。”
凯特琳黯然道：“是赚了一些钱，但是你都花了呀！我看了克拉尔的账单，你在西海岸营造的那些狼堡，像什么曙光望，战马城，磐石城，铁匠城，哪一个不花钱？如今你居然还要建造长湖城，还要豢养这么多野人，你简直是疯了。”
艾德平静道：“我们欠白港的债务，会用曼德勒家族向临冬城应缴纳的税收抵消。至于布拉佛斯铁金库的债务，你就更不用担心了，北境到处都是木头，如今，塞外的鬼影森林也是我的了，我已经命令绝境长城上的史塔克城堡，去鬼影森林砍伐木材，从东海望直接运到布拉佛斯售卖。”
凯特琳不屑道：“木头能值几个钱呢？布拉佛斯人看到我们用木头还债，就知道北境穷疯了。”
艾德笑道：“这你就不懂了，木材在北境是不值钱，但是运到布拉佛斯，那就是贵重物品了。布拉佛斯地处颤抖海与狭海的交接处，气候比较寒冷，布拉佛斯境内森林很少，布拉佛斯人又不允许砍伐岛屿上的防风林，因此，许多布拉佛斯人取暖根本用不起木材，只能烧马粪。一船木材运到布拉佛斯的利润，就是上百金龙。”
凯特琳脸上的阴霾逐渐散去，“木材原来在布拉佛斯，这么值钱。那该死的布拉佛斯财政顾问克拉尔，怎么没跟我说过呢？这么算来的话，北境就算光卖木材给布拉佛斯，也足够还债了。可是，那些野人”
艾德把手按在凯特琳的肩膀上，“民心是最可贵的，而野人面对心树，向我，向史塔克家族和临冬城宣誓效忠了。野人与北境子民一样，都是先民后裔，崇拜旧神，许多人认为野人是野蛮，未开化的族群，实际上，野人骄傲坚毅。十二万野人，供养这么多野人，是需要耗费粮食，但是野人也能为临冬城提供劳动力和兵力。”
“临冬城的领地，有的是尚未开垦的土地，我们搭建房屋，安置这些野人，让他们加入史塔克庄园，开辟更多的良田，就能收获更多的粮食，况且，白港运来的粮食十分充足，绝境长城的冰库堆满了食物，史塔克渔船在寒冰湾，海豹湾和颤抖海，每天都能捕捞大量海鲜。喂饱野人在内的北境子民，完全不是问题。”
“除了野人，还有巨人，易形者，还能挑选出一万骁勇善战的野人勇士。和平年代，野人在史塔克庄园，为史塔克耕作，在作坊里为史塔克做工。到了战争年代，野人会在冰原狼旗帜下，为史塔克浴血奋战。试想一下，假如七大王国战乱，河间地被卷入战火.”
凯特琳心里一紧，“战乱？千万别打仗，我父亲霍斯特·徒利公爵这几年身体越来越差，都开始卧床不起了，我弟第艾德慕，他哪里是打仗的料呢？”
艾德说道：“河间地与西境，北境，谷地，王领，河湾地全部接壤，还与铁群岛隔海相望，河间地是兵家必争之地。你去翻翻历史书，七大王国历史上，但凡战争，河间地都无法置身事外，‘七国纷争，河间流血’。”
“一旦河间地发生战争，史塔克家族将召集北境封臣，南下驰援奔流城，想想看，到时候有上万野人咆哮勇士，该是北境多大的优势？”
凯特琳恍然大悟，“我倒是没有想到这一层，艾德，到底还是你考虑的全面。我叔叔布林登跟我说过，打仗需要人口和金钱来支撑。”
奔流城的徒利家族是征服者伊耿任命的河间地总督，但是尴尬的是，徒利家族从未在河间地称王，他们的领地面积不如隔壁的凡斯的家族，奔流城远不如河安家族的赫伦堡雄伟，徒利家族的血统远不及梅利斯特，凡斯，布莱伍德和布雷肯这些曾经称王的家族高贵，也不如孪河城的佛雷家族有钱
这一切注定了奔流城的徒利家族，在河间地的号召力，远远不如北境的史塔克家族，一旦发生战争，奔流城需要北境和谷地的支援，当年凯特琳与莱莎，分别嫁给艾德与琼恩·艾林，打造的北境，河间地与艾林谷联盟，正是出于这种政治考虑。
艾德握住凯特琳的手，“塞外纳入了北境的版图，北境的领地扩大了数倍，史塔克在溪流地有曙光望，在磐石海岸有磐石镇，在溪流地有战马城，在海怪角有铁匠城，在斯卡格斯岛有深渊堡，北境子民上涨了十多万，这是伟大的胜利。”
“享受胜利吧！凯旋宴会几天后举行，到时候，北境各地的封臣都会来临冬城参加宴会，我会表彰在塞外战争里的英雄，这是属于冰原狼的荣耀时刻。”
几天后，北境各地的贵族陆续抵达。
美奇·赛文伯爵照例第一个抵达，由于赛文城距离临冬城太近，只有一日骑程，每次临冬城宴会，美奇·赛文伯通常都是第一名，他还带来了他的女儿乔俐儿·赛文与儿子克雷·赛文。
荒冢屯的芭芭蕾夫人破天荒的第二个抵达，往年临冬城宴会，芭芭蕾夫人通常要么缺席，要么迟到，这次来这么早，只因她挂念着丈夫费兰。
芭芭蕾与费兰拥抱在一起，费兰歉然道：“我在战争中被俘虏，没能成为北境的英雄。”
“傻瓜，英雄都进了坟墓。你能活着平安归来就好。”芭芭蕾握住费兰的手，放在肚子上，“我怀孕了。”
费兰激动道：“我要当父亲了吗？”
随后，托伦方城的赫曼·陶哈伯爵，深林堡的盖伯特·葛洛佛和罗贝特·葛洛佛兄弟，霍伍德城的哈瑞斯·霍伍德伯爵陆续抵达。
恐怖堡的卢斯·波顿伯爵，在一队恐怖堡卫兵的护送下，抵达了临冬城。恐怖堡卫兵的胸口是剥皮人纹章。
大琼恩·安柏嘲弄道：“卢斯伯爵，你并未出征塞外，在作战会议上，没能听到你的轻声细语，我很遗憾呢！”
卢斯·波顿说道：“这一定是一次非常伟大的远征，艾德公爵击溃了塞外之王曼斯·雷德野人大军，还俘虏了各种古灵精怪，我看到巨人，恐鸟和雪熊，还有数不过来的野人。我还遗憾没能率军前去。不过，好在我儿多米利克跟艾德公爵一起，上了战场。”
其实北境贵族都很羡慕追随艾德出征的安柏家族，卡史塔克家族，北方山地氏族和岩种氏族，这几家贵族的领地距离绝境长城较近，很多跟野人是世仇，因此在艾德没有征召的情况下，依然选择派出兵力与史塔克并肩作战。
许多贵族都错过了这次归并塞外，拓土万里，俘虏十多万野人的伟大战争。
如今的凯旋宴会，就是为表彰这几家贵族准备的，荣耀和战利品都被安柏，卡史塔克，岩种和北方山地氏族瓜分，其他贵族就是来捧场的。
熊岛的梅姬·莫尔蒙伯爵夫人，带来了六百多俘虏。熊岛并未追随艾德出征，但是熊岛在这次塞外的征服战争初期，就被卷入了战火。
曼斯·雷德一度希望攻占熊岛，以熊岛为跳板绕开绝境长城，攻入北境。在曼斯的指使下，与熊岛隔海相望的冰封海岸人，乘坐独木舟涌上熊岛海岸，梅姬伯爵夫人带着女儿们和熊岛勇士挫败了冰封海岸人的进攻，俘虏了数百人，夺回了寒冰湾的控制权，迫使曼斯的计划流产。
白港的威曼伯爵，照例带来了大量的美食，鱼子酱，鲟鱼，鲑鱼，大虾，螃蟹与天鹅肉，牛肉等。
“多么伟大的一场战争，北境的版图达到了前所未有的庞大，这么多野人加入了北境的大家庭，好在白港在艾德公爵的指示下，购买了足够多的粮食，咱北境存粮充足，就什么也不怕了。”
北境的贵族到齐后，贵族们进入了大厅，临冬城的仆人开始送上一盘盘散发着诱人香气的火鸡，洋葱牛肉，洒满肉桂和孜然的羊肉，芜菁，南瓜饼，柠檬蛋糕，焦黄酥脆的面包，伏特加，麦酒和啤酒。
宴会并未正式开始，艾德还在书房。大厅里，一些贵族有说有笑，大琼恩跟赛文伯爵开始下流的玩笑，瑞卡德伯爵与赫曼·陶哈赌骰子，梅姬伯爵夫人找到了她的哥哥熊老聊家常。熊老和守夜人官员断掌科林，班扬等受邀参加宴会，因为守夜人也是征服塞外的英雄。
溪流地的罗德利克·莱斯威尔伯爵愁眉不展，他走到芭芭蕾的身边，与女儿一起朝艾德的书房走去。
莱斯威尔伯爵和芭芭蕾来到了艾德面前，艾德好奇，“为何不去参加宴会？”
莱斯威尔伯爵递上一罐子金龙，“艾德大人，当初我们在盐矛滩入海口的问题上，跟你讨价还价，这是不对的。我归还一千金龙，再送出五百匹战马，表示歉意。”
芭芭蕾递上一罐金龙，“这是那两千金龙，我都没动。艾德大人，你在岩种战争，塞外战争都取得了胜利，把塞外纳入北境版图，这是征服者伊耿都无法做到的事情，你是北境乃至七大王国的大英雄。”
“现在冰原狼如日中天，我只愿意做冰原狼谦卑的仆人，以前有得罪艾德大人的地方，艾德大人还请原谅。”
艾德抚摸着金龙，“芭芭蕾，这可不像你。”
芭芭蕾抚摸着肚皮，“我怀孕了。”
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